2023 ஆம் ஆண்டு ஆஷஸ் தொடரின் தொடக்க இரண்டு டெஸ்ட் போட்டிகள் மிகச்சிறப்பாக இருந்தன. பாட் கம்மின்ஸ் தலைமையிலான ஆஸ்திரேலிய அணி தொடரின் தொடக்க ஆட்டத்தில் இரண்டு விக்கெட் வித்தியாசத்தில் வெற்றிபெற்றது. ஆஷஸ் தொடரின் இரண்டாவது டெஸ்ட் போட்டியில், இங்கிலாந்து அணியை 43 ரன்கள் வித்தியாசத்தில் வீழ்த்தி ஆஸ்திரேலியா அணி 2-0 என்ற கணக்கில் தொடரில் முன்னிலை பெற்றது.
2001ஆம் ஆண்டுக்குப் பிறகு ஆஸ்திரேலியா தனது முதல் வெளிநாட்டு ஆஷஸ் தொடரை வெல்வதற்கான வாய்ப்புகள் அதிகரித்துள்ள நிலையில், முன்னாள் ஆஸ்திரேலிய கேப்டன் ரிக்கி பாண்டிங் பென் ஸ்டோக்ஸ் & கோவுக்கு ஒரு ஆலோசனையைக் கூறியுள்ளார்.
இங்கிலாந்தின் ஜேம்ஸ் ஆண்டர்சன் தனது வழக்கமான சிறந்த ஆட்டத்தை எப்படி பார்க்கவில்லை என்பதை பாண்டிங் சுட்டிக்காட்டினார். முதல் இரண்டு டெஸ்டில், 40 வயதான அவர் சரியாக செயல்படவில்லை. இதற்கிடையில், ஸ்டூவர்ட் பிராட் 11 விக்கெட்டுகளையும், ராபின்சன் இதுவரை பத்து விக்கெட்டுகளையும் எடுத்துள்ளார்.
லார்ட்ஸ் டெஸ்டில் அறிமுகமான ஜோஷ் டோங்குவும் இரண்டு இன்னிங்ஸ்களிலும் 98 ரன்களுக்கு 3 மற்றும் 53 ரன்களுக்கு 2 விக்கெட்டுகளுடன் திரும்பினார். இதனால், ஸ்டோக்ஸ் & கோ அணிக்கு தொடரில் லீட்ஸ் டெஸ்டில் மூத்த வேகப்பந்து வீச்சாளர் கைவிடப்படலாம் என்று பாண்டிங் கருதுகிறார்.
இதுவரை இங்கிலாந்து அணிக்கு ஏமாற்றம் அளித்த ஜேம்ஸ் ஆண்டர்சன்
“அவர்கள் இருவரும் மீண்டும் பந்து வீச்சில் விக்கெட்டைச் சுற்றி ஒரே மாதிரியான ஆட்டமிழக்கிறார்கள். அதையும் அவர்கள் கருத்தில் கொள்ள வேண்டும் என்று நான் நினைக்கிறேன். ஆன்டர்சன் இங்கிலாந்துக்கு மிகவும் ஏமாற்றம் அளித்த பந்துவீச்சாளராகத் தோன்றினார். ஜேம்ஸ் ஆண்டர்சனிடம் இருந்து நீங்கள் எதிர்பார்ப்பது என்னவென்றால், அவர் கையில் புதிய பந்து கிடைத்தவுடன், அவர் ஆரம்ப விக்கெட்டுகளை எடுக்கிறார், அவர் பந்தை நகர்த்துகிறார், மேலும் அவர் எந்த ரன்களும் எடுக்கவில்லை” என்று பாண்டிங், சஞ்சனா கணேசனிடம் தி ஐசிசி ரிவியூவின் சமீபத்திய எபிசோடில் கூறினார்.
“ஜேம்ஸ் ஆண்டர்சனை நான் விமர்சிக்கவில்லை. அவர் விளையாட்டில் எல்லா நேரத்திலும் சிறந்தவர்களில் ஒருவராக இருந்தார், அவரது விக்கெட் எடுக்கும் திறன், வயதிற்கேற்றாற்போல மாறியிருக்கிறது” என்று பாண்டிங் கூறினார்.
“ராபின்சனின் ஊடுருவல் குறைவாக இருந்தது, ஆனால் அவர் உண்மையில் சற்று சிறப்பாக பந்துவீசியிருக்கலாம். ஆண்டர்சனைக் காட்டிலும் அவர் ஆட்டத்தை கட்டுப்பாட்டில் வைத்திருந்தார். மொயீனிடம் இன்னும் சில கேள்விகள் உள்ளன. அவர்கள் உள்ளே செல்லும் அபாயம் உள்ளதா? மீண்டும் விளையாட்டு மற்றும் அதே (காயம்) நடக்குமா?”
“எட்ஜ்பாஸ்டனின் முடிவிற்கும் ஹெடிங்லியின் தொடக்கத்திற்கும் இடையில் அவர் போதுமான அளவு பந்துவீசியிருப்பார் என்று நான் சந்தேகிக்கிறேன், அவர் ஒரு டெஸ்ட் போட்டியில் நிறைய ஓவர்கள் வீசுவதற்கு உடல் ரீதியாக சரியாக இருப்பார் என்று அவர்கள் 100 சதவீதம் உறுதியாக நம்புகிறார்கள். அவர்கள் ஹெடிங்லியில் கடைசியாக பந்து வீசும் கட்டத்தில், ஒரு இன்னிங்ஸில் 25 அல்லது 30 ஓவர்கள் வீச அவரைப் போன்ற ஒருவர் தேவைப்படலாம் என்று பாண்டிங் நம்புகிறார்.
ஆஷஸ் தொடரின் மூன்றாவது டெஸ்ட் ஜூலை 06 அன்று லீட்ஸ், ஹெடிங்லியில் தொடங்குகிறது. ஐந்து போட்டிகள் கொண்ட தொடரில் இரண்டு நேரங்களிலும் தோல்வியடைந்த இங்கிலாந்து, தொடரை மிகவும் மோசமாக விட்டுக் கொடுக்கக்கூடாது என்பதற்காக கடுமையுடன் போராடும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.