காங்கிரஸ் கட்சியின் அகில இந்திய தலைவர் பதவிக்கான தேர்தல் நாளை நடைபெற உள்ளது. நாளைய தேர்தலில் மூத்த காங்கிரஸ் தலைவர் மல்லிகார்ஜூன கார்கே மற்றும் சசி தரூர் ஆகிய இருவரும் போட்டியிடுகின்றனர். இதற்கான அனைத்து ஏற்பாடுகளும் முழு வீச்சில் மேற்கொள்ளப்பட்டுள்ளன. காங்கிரஸ் கட்சி வரலாற்றில் ஆறாவது முறையாக, தேர்தல் நடைபெறுகிறது. இதனுடன், இந்த முறை கட்சித் தலைவர் பதவிக்கு சோனியா காந்தி, ராகுல் காந்தி மற்றும் பிரியங்கா காந்தி வதேரா போட்டியிடவில்லை என்பது குறிப்பிடத்தக்கது. அதாவது, 24 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, காந்தி குடும்பத்தை சாராத ஒருவர் காங்கிரஸ் தலைவராக ஆகும் நிலை ஏற்பட்டுள்ளது. கட்சியின் தலைவர் பதவிக்கான வாக்குப்பதிவு திங்கள்கிழமையும், புதன்கிழமை வாக்கு எண்ணிக்கையும் நடைபெறும்.
காங்கிரஸ் மூத்த தலைவர்களான மல்லிகார்ஜுன் கார்கே மற்றும் சசி தரூர் ஆகியோர், பிரதேச காங்கிரஸ் கமிட்டியின் (பிசிசி) 9,000க்கும் மேற்பட்ட ‘பிரதிநிதிகளை’ (தேர்தல் கல்லூரி உறுப்பினர்கள்) கவர்வதற்காக பல்வேறு மாநிலங்களுக்கு சுற்றுப்பயணம் மேற்கொண்டு வரும் நிலையில், அவர்களுக்குள் கடும் போட்டி நிலவுகிறது. இந்த தேர்தலின் முக்கியத்துவம் குறித்து காங்கிரஸின் தகவல் தொடர்பு பிரிவு பொதுச்செயலாளர் ஜெய்ராம் ரமேஷிடம் கேட்டபோது, “காங்கிரஸின் 137 ஆண்டுகால வரலாற்றில் தலைவர் பதவிக்கு உள்ளக தேர்தல் நடப்பது இது ஆறாவது முறையாகும்” என்றார். “ஊடகங்கள் 1939, 1950, 1997 மற்றும் 2000 ஆண்டுகளில் தேர்தல்கள் நடைபெற்றதாக குறிப்பிட்டுள்ளன, ஆனால் 1977 ஆம் ஆண்டு, காசு பிரம்மானந்த ரெட்டி தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டபோதும் தேர்தல்களும் நடத்தப்பட்டன.” என்றார்.
முந்தைய காங்கிரஸ் தலைவர் தேர்தல்கள்
மகாத்மா காந்தியின் வேட்பாளர் பி. சீதாராமையா, 1939 ஆம் ஆண்டு காங்கிரஸ் தலைவர் பதவிக்கான தேர்தலில் நேதாஜி சுபாஷ் சந்திரபோஸால் தோற்கடிக்கப்பட்டார். இதன்பிறகு, 1950ல் சுதந்திரத்துக்குப் பிறகு முதன்முறையாக, காங்கிரசில் தலைவர் பதவிக்கான தேர்தல் நடந்து, அப்போது புருஷோத்தம் தாஸ் டாண்டன் மற்றும் ஆச்சார்யா கிரிப்லானி இடையே போட்டி நிலவியது. சர்தார் வல்லபாய் படேலுக்கு நெருக்கமானவராகக் கருதப்படும் டாண்டன், பிரதமர் ஜவஹர்லால் நேருவின் வேட்பாளரை எதிர்த்துத் தேர்தலில் வெற்றிபெற்றார்.
பின்னர் 1977ல் தேவகாந்த் பருவா ராஜினாமா செய்ததால் காங்கிரஸ் தலைவர் பதவிக்கு தேர்தல் நடத்தப்பட்டு அதில் கே. பிரம்மானந்த ரெட்டி சித்தார்த் சங்கர் ரே மற்றும் கரண் சிங் ஆகியோரை தோற்கடித்தார். இதற்குப் பிறகு, 20 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு 1997 இல் கட்சியின் தலைவர் பதவிக்கு அடுத்த தேர்தல் நடைபெற்றது. அப்போது சீதாராம் கேசரி, சரத் பவார், ராஜேஷ் பைலட் இடையே மும்முனைப் போட்டி நிலவியது. மகாராஷ்டிரா மற்றும் உத்தரபிரதேசத்தின் சில பகுதிகளைத் தவிர, காங்கிரஸின் அனைத்து மாநில பிரிவுகளுக் கேசரியை ஆதரித்தன. அதிக வாக்கு வித்தியாசத்தில் வெற்றி பெற்றார்.
அதன்பிறகு 2000-ம் ஆண்டு குடியரசுத் தலைவர் பதவிக்கு அடுத்த தேர்தல் நடந்தது. இந்த முறை சோனியா காந்தியை எதிர்த்து ஜிதேந்திர பிரசாத் போட்டியிட்டார். எனினும், பிரசாத் சோனியா காந்தியிடம் படுதோல்வி அடைந்தார். கட்சியின் மிக நீண்ட காலம் தலைவராக இருந்த சோனியா காந்திக்கு பதிலாக புதிய தலைவர் வரவிருப்பதால், வரவிருக்கும் தேர்தல் நிச்சயமாக வரலாற்று சிறப்புமிக்கதாக இருக்கும்.
சுதந்திரத்திற்குப் பிறகு, காந்தி குடும்பத்தைச் சேர்ந்த ஐந்து பேர், 17 பேர் கட்சித் தலைவர்களாக இருந்தனர்:
சுதந்திரத்திற்குப் பிறகு, சீதாராமையா 1948 இல் AICC தலைவராகப் பொறுப்பேற்றார், இதுவரை 17 பேர் கட்சியை வழிநடத்தியுள்ளனர், அவர்களில் ஐந்து பேர் காந்தி குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவர்கள். சீதாராமையாவுக்கு முன், 1947ல் ஆச்சார்யா கிருபலானி ஜனாதிபதியாக இருந்தார். டாண்டன் 1950 இல் கட்சியின் தலைவராக ஆனார், அதைத் தொடர்ந்து 1951 மற்றும் 1955 க்கு இடையில் நேரு. நேருவுக்குப் பிறகு, ஐ.நா.தேபார் கட்சியின் பொறுப்பை ஏற்றார்.
இந்திரா காந்தி 1959 ஆம் ஆண்டு காங்கிரஸ் தலைவராக பதவியேற்றார், அதன் பிறகு 1963 வரை என்எஸ் ரெட்டி இந்தப் பொறுப்பை வகித்தார். பெருந்தலைவர் காமராஜர் 1964-67 வரை காங்கிரஸ் தலைவராக இருந்தார். பின்னர் எஸ் நிஜலிங்கப்பா 1968-69 வரை இந்தப் பதவியில் இருந்தார்.
ஜக்ஜீவன் ராம் 1970-71 வரை காங்கிரஸ் தலைவராக . பின்னர் டாக்டர் சங்கர் தயாள் சர்மா 1972-74 வரை காங்கிரஸ் தலைவராக இருந்தார். தேவகாந்த் பருவா 1975-77 வரை கட்சியின் தலைவராக இருந்தார்.
பின்னர் 1977-78ல் கே. காங்கிரஸ் தலைவராக இருந்தவர் பிரம்மானந்த ரெட்டி. பின்னர் இந்திரா காந்தி மீண்டும் காங்கிரஸின் தலைவரானார், 1978-84 வரை கட்சியின் தலைமை அவரது வசம் இருந்தது. 1985 முதல் 1991 வரை அவரது மகன் ராஜீவ் காந்தி காங்கிரஸ் தலைவராக இருந்தார்.
இதற்குப் பிறகு, பி.வி.நரசிம்மராவ் 1992-96 வரை காங்கிரஸ் தலைவராக இருந்தார். அதன் பிறகு சீதா ராம் கேசரி பொறுப்பேற்றார். அதன் பிறகு சோனியா காந்தி கட்சித் தலைவரானார். 2017ல் ராகுல் காந்தி தலைவராகவும், 2019ல் கட்சியின் இடைக்கால தலைவராக சோனியா காந்தியும் பதவியேற்றார்.